Sylvia Beach
Sylvia Beach, nacida Nancy Woodbridge Beach (14 de marzo de
1887, Baltimore –Maryland- 5 de octubre de 1962 Paris-Francia, fue una librera y editora estadounidense,
y una de las principales figuras entre los expatriados de dicha nacionalidad
que vivieron en París entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
La librería Shakespeare
and Company de París, en 2004.
En la década de los años 20, Beach regentaba la librería
Shakespeare and company en París. En
1922 fue la primera editora de la importante novela Ulises, del irlandés James
Joyce.
En su librería se reunían los más destacados
escritores e intelectuales anglosajones de la época que, a la sazón, vivían en París:
Man Ray, Ezra Pound , Ernest Hemingway, Samuel Beckett, el mencionado Joyce,
además de los franceses Valéry Larbaud, André Gide, Paul Valéry y el
psicoanalista Jacques Lacan.
En 1941, durante la ocupación alemana, la librera
rehusó vender la primera copia de la novela Finnegans
Wake , de James Joyce, a un oficial alemán. Fue arrestada e internada en un
campo durante seis meses y la librería se cerró. Nunca más volvió a abrirse en
su localización primitiva (12 rue de l'Odeon), aunque se reabrió años más tarde
en otro lugar, junto al río Sena.
En 1956, Beach escribió Shakespeare and Company,
libro de memorias de entreguerras que detalla la vida cultural del París de la
época. El libro contiene información de primera mano acerca de grandes
personajes como James Joyce, D. H. Lawrence, Ernest Hemingway, Ezra Pound, T. S. Eliot, Valery Larbaud, Thornton Wilder, André Gide, Léon-Paul Fargue, George Antheil, Robert McAlmon, Gertrude Stein, Stephen Benet, Aleister Crowley, John Quinn, Berenice Abbott, Man Ray y muchos otros.
Beach murió en 1962 en París. Aparece en el
documental Les heures chaudes de Montparnasse, de Jean-Marie Drot.
La escritora francesa Laure Murat, afirma en su libro Passage
de l'Odeon. Sylvia Beach, Adrienne Monnier et la vie littéraire à Paris de
l'entre-deux-guerres, que la actual librería Shakespeare and Company,
ubicada en la rue de la Bûcherie, de París, y muy frecuentada por la generación beat en su día, «no tiene nada que ver con la original de
la rue de l'Odeon», y que su propietario (George Whitman) «no puede
considerarse el heredero legal, ni moral ni espiritual de la señora Beach»
(folio, 2003, p. 178).
Sylvia Beach es principalmente recordada por su apoyo
a Joyce y a otros escritores emergentes en los años 20. Está enterrada en el
cementerio de Princeton. Sus papeles se hallan archivados
en la Princeton University.
